親指小僧

 037親指小僧

現代語訳：Relax Stories TV

昔、貧しい農家がありました。夜になると、夫は暖炉のそばで静かに座り、火を燃やしていました。彼の妻は、糸を紡ぐために座っていました。ある日、夫は、「子供がいないと寂しい。我が家は静かすぎて、他の家では子供たちの声で賑わっている。」と言いました。「確かにそうね」と妻は同意し、ため息をつきました。「たとえ一人でも子供がいれば、その子が小さくても親指ほどの大きさでも、私たちは喜び、心から愛するのに。」と彼女は言いました。

その後、妻の体調が悪化し、7ヶ月後に子供を出産しました。その子供は手足は完全に形成されていましたが、親指ほどの大きさしかありませんでした。それで、二人は「私たちが望んでいた通りだ。これが私たちの愛する子供だ。」と言いました。そして、その子の小ささから、二人はその子を親指太郎と名付けました。二人は彼に十分な食事を与えましたが、子供は成長せず、最初の大きさのままでした。しかし、彼は物事を理解するのが早く、すぐに賢くて素早い子供であることがわかりました。それは、親指太郎が何をやっても成功するからでした。

ある晴れた日、父親は森へ木を切りに行く、準備を始めました。彼はひとりごとのように、「誰かが荷馬車を連れてきてくれたらなあ」とつぶやきました。その言葉に応えるように、「はい、お父さん！」と親指太郎が元気よく叫びました。「僕が荷馬車を連れてきますよ。任せてください。約束の時間には森に着けますから。」父親は微笑みながら言いました。「でも、どうやってそれができるの？お前は手綱を握って馬を御するには小さすぎるよ。」「大丈夫ですよ、お父さん。お母さんが馬を車につないでくれさえすれば、僕は馬の耳に入って、どう進むべきか指示します。」

父親は考え込み、「そうか、一度試してみるか。」と答えました。

そして、時間が来ると、母親は馬を車につなぎ、親指太郎を馬の耳に入れました。親指太郎は、「はいし、はいし」と声を上げました。馬はまるで主人と一緒にいるかのように、きちんと進み、荷馬車は森へと正しい道を進みました。ちょうど角を曲がって親指太郎が「はいし、はいし」と叫んでいるとき、偶然にも二人の男が通りかかりました。「おや？」と一人が言いました。「何だろう、荷馬車が来ているけど、御者の姿が見えないぞ。」「それは不思議だな。」ともう一人が言いました。「荷馬車の後をつけて、どこに止まるのか見てみよう。」

荷馬車は森の中へと進み、木が切られていた場所へと辿り着きました。親指太郎は父親を見つけ、「お父さん、見てください。荷馬車を連れてきましたよ。さあ、僕を下ろしてください。」と声を上げました。父親は左手で馬を抑え、右手で耳から小さな息子を取り出しました。親指太郎は一本のわらの上に座り、満足そうに微笑みました。しかし、二人の見知らぬ男たちは親指太郎を見て驚き、口が塞がりませんでした。しばらくして、一人がもう一人を引き寄せ、「あの小さな子を大きな街で見世物にすれば、大金を稼げるだろう。あの子を買おう。」と提案しました。二人は父親のところへ行き、「その小さな子を私たちに売ってください。必ず大切にします。」と頼みました。「とんでもない！」と父親は断固として答えました。「この子は私の宝物です。世界中のお金を集めても、彼を買うことはできません。」

しかし、親指太郎はその取引を聞いていました。父親の上着のひだを這い上り、肩に乗って耳元で囁きました。「お父さん、僕を売ってください。すぐに戻ってきますから。」それで父親は大金を受け取り、息子を二人の男に渡しました。「どこに座る？」と二人は親指太郎に尋ねました。「帽子のつばに僕を乗せてください。そうすれば、僕は前後に動きながら周囲を見ることができます。落ちることはありませんよ。」二人は親指太郎の望む通りにしました。

親指太郎が父親に別れを告げた後、二人の男は親指太郎と一緒に旅を始めました。彼らは夕暮れまで歩き続け、親指太郎が、「下ろしてください。用を足す必要があります。」と言いました。「大丈夫だよ、そのままでいて。」と帽子の男が答えました。「鳥だって時々僕の上にフンを落とすんだ。」

「それはダメですよ。」と親指太郎は反論しました。「僕は礼儀を知っています。早く下ろしてください。」

男は帽子を脱ぎ、親指太郎を道端の地面に置きました。親指太郎は芝生の間を少し跳ねたり這ったりしていましたが、突然、見つけておいたネズミ穴にスッと入ってしまいました。「さようなら、ご主人様。僕なしでお帰りください。」と親指太郎はからかいました。二人はそちらへ走っていき、ネズミ穴に杖を差し込みましたが、何も得られませんでした。親指太郎はもっと深く這っていき、すぐに暗闇に包まれました。二人は怒りながら空っぽの財布を抱えて家に帰るしかありませんでした。

昔、貧しい農家がありました。夜になると、夫は暖炉のそばで静かに座り、火を燃やしていました。彼の妻は、糸を紡ぐために座っていました。ある日、夫は、「子供がいないと寂しい。我が家は静かすぎる。他の家では子供たちの声で賑わっているのに。」と言いました。「確かにそうね」と妻は同意し、ため息をつきました。「たとえ一人でも子供がいれば、その子が小さくても親指ほどの大きさでも、私たちは喜び、心から愛するのに。」と彼女は言いました。

その後、妻は体調が悪化し、7ヶ月後に子供を出産しました。その子供は手足は完全に形成されていましたが、親指ほどの大きさしかありませんでした。それで、二人は「私たちが望んでいた通りだ。これが私たちの愛する子供だ。」と言いました。そして、その子の小ささから、二人はその子を親指太郎と名付けました。二人は彼に十分な食事を与えましたが、子供は成長せず、最初の大きさのままでした。しかし、彼は物事を理解するのが早く、すぐに賢くて素早い子供であることがわかりました。それは、親指太郎が何をやっても成功するからでした。

ある晴れた日、父親は森へ木を切りに行く準備を始めました。彼はひとりごとのように、「誰かが荷馬車を連れてきてくれたらなあ」とつぶやきました。その言葉に応えるように、「はい、お父さん！」と親指太郎が元気よく叫びました。「僕が荷馬車を連れてきますよ。任せてください。約束の時間には森に着けますから。」父親は微笑みながら言いました。「でも、どうやってそれができるの？お前は手綱を握って馬を御するには小さすぎるよ。」「大丈夫ですよ、お父さん。お母さんが馬を車につないでくれさえすれば、僕は馬の耳に入って、どう進むべきか指示します。」

父親は考え込み、「そうか、一度試してみるか。」と答えました。

そして、時間が来ると、母親は馬を車につなぎ、親指太郎を馬の耳に入れました。親指太郎は、「はいし、はいし」と声を上げました。馬はまるで主人と一緒にいるかのように、きちんと進み、荷馬車は森へと正しい道を進みました。ちょうど角を曲がって親指太郎が「はいし、はいし」と叫んでいるとき、偶然にも二人の男が通りかかりました。「おや？」と一人が言いました。「何だろう、荷馬車が来ているけど、御者の姿が見えないぞ。」「それは不思議だな。」ともう一人が言いました。「荷馬車の後をつけて、どこに止まるのか見てみよう。」

荷馬車は森の中へと進み、木が切られていた場所へと辿り着きました。親指太郎は父親を見つけ、「お父さん、見てください。荷馬車を連れてきましたよ。さあ、僕を下ろしてください。」と声を上げました。父親は左手で馬を抑え、右手で耳から小さな息子を取り出しました。親指太郎は一本のわらの上に座り、満足そうに微笑みました。しかし、二人の見知らぬ男たちは親指太郎を見て驚き、口が塞がりませんでした。しばらくして、一人がもう一人を引き寄せ、「あの小さな子を大きな街で見世物にすれば、大金を稼げるだろう。あの子を買おう。」と提案しました。二人は父親のところへ行き、「その小さな子を私たちに売ってください。必ず大切にします。」と頼みました。「とんでもない！」と父親は断固として答えました。「この子は私の宝物です。世界中のお金を集めても、彼を買うことはできません。」

しかし、親指太郎はその取引を聞いていました。父親の上着のひだを這い上り、肩に乗って耳元で囁きました。「お父さん、僕を売ってください。すぐに戻ってきますから。」それで父親は大金を受け取り、息子を二人の男に渡しました。「どこに座る？」と二人は親指太郎に尋ねました。「帽子のつばに僕を乗せてください。そうすれば、僕は前後に動きながら周囲を見ることができます。落ちることはありませんよ。」二人は親指太郎の望む通りにしました。

親指太郎が父親に別れを告げた後、二人の男は親指太郎と一緒に旅を始めました。彼らは夕暮れまで歩き続け、親指太郎が、「下ろしてください。用を足す必要があります。」と言いました。「大丈夫だよ、そのままでいて。」と帽子の男が答えました。「鳥だって時々僕の上にフンを落とすんだ。」

「それはダメですよ。」と親指太郎は反論しました。「僕は礼儀を知っています。早く下ろしてください。」

男は帽子を脱ぎ、親指太郎を道端の地面に置きました。親指太郎は芝生の間を少し跳ねたり這ったりしていましたが、突然、見つけておいたネズミ穴にスッと入ってしまいました。「さようなら、ご主人様。僕なしでお帰りください。」と親指太郎はからかいました。二人はそちらへ走っていき、ネズミ穴に杖を差し込みましたが、何も得られませんでした。親指太郎はもっと深く這っていき、すぐに暗闇に包まれました。二人は怒りながら空っぽの財布を抱えて家に帰るしかありませんでした。

親指太郎が二人の男たちと別れた後、彼は地中の通路から這い出てきました。

「暗闇で地面を歩くのは危険だ。」と彼は言いました。「首や足を簡単に折ってしまうからね。」

幸運にも、彼は空っぽのカタツムリの殻につまずきました。「ありがたい。」と彼は言いました。「この中で安全に眠ることができるよ。」

そして彼はその中に入りました。それからすぐに、彼が眠りにつこうとした時、二人の男が通りかかるのが聞こえました。一人が「あの金持ちの牧師からどうやって金や銀を盗もうか？」と言っていました。「僕が教えてあげるよ。」と親指太郎は二人の会話に割り込み、叫びました。

「何だ？」と驚いて泥棒の一人が言いました。「誰かが話しているのが聞こえるぞ。」二人は耳を澄ませて立ち止まりました。親指太郎は再び、「一緒に行こう。手伝ってあげるよ。」と言いました。「でも、お前はどこにいるんだ？」「地面を見てごらん。僕の声が聞こえるところを見て。」と親指太郎は答えました。

ついに、泥棒たちは親指太郎を見つけ、彼を持ち上げました。「この小さな者が、どうやって私たちを手伝うのだろう？」と二人は疑問に思いました。「聞いてください。」と親指太郎は言いました。「私が鉄の棒の間から忍び込み、あなたたちが欲しいものを何でも手渡します。」「それなら、さあ来い。」と二人は言いました。「その腕前を見せてもらおうじゃないか。」

牧師の家に到着すると、親指太郎は部屋に忍び込みました。そして、彼は大声で「ここにあるもの、みんな欲しいのかい？」と叫びました。泥棒たちは驚き、「だけど、小さい声で言ってくれ。誰も目を覚まさないように。」と言いました。しかし、親指太郎はこれがわからないふりをして、再び「何が欲しいんだ？」と大声で叫びました。「ここにあるもの、みんな欲しいのかい？」

隣の部屋で眠っていた料理人は、親指太郎の大声が聞こえ、ベッドから起き上がり、耳を澄ませました。泥棒たちは驚いて少し離れたところまで逃げてしまいました。

しかし、すぐに勇気を取り戻し、「この小さな者が、私たちをからかっているのだ」と考えました。二人は戻ってきて、親指太郎にささやきました。「おい、真剣にやれ。何か盗んでこい。」すると、親指太郎は再び大声で叫びました。「本当に何でも渡すよ。手を中に入れてみて。」

耳を澄ましていた料理人はこれがはっきりと聞こえ、ベッドから飛び降り、戸に向かって走りました。泥棒たちは恐怖に駆られ、亡霊の軍勢が追いかけてくるかのように逃げました。しかし、料理人は何も見えず、明かりをつけに行きました。

ろうそくを持って料理人が戻ってきたとき、親指太郎は見つからず、納屋に隠れていました。料理人は部屋を隅々まで調べましたが、何も見つからず、「結局、寝ぼけていただけだったのか」と思い、再びベッドに戻って眠りました。親指太郎は干し草の間に登り、最高の眠りの場所を見つけました。そこで彼は夜明けまで休み、そして両親のところへ帰ろうと決心しました。

しかし、親指太郎には他の試練が待ち受けていました。この世には心配事や困難がたくさんあるものです。夜が明けると、女中は雌牛に餌をやるためにベッドから起き上がりました。そのまま納屋に向かい、腕いっぱいに干し草を抱えましたが、それは不運にも親指太郎が眠っていた干し草でした。しかし、親指太郎は深く眠っていて何も知らず、干し草と一緒に牛の口の中に入ってしまい、そこで初めて目が覚めました。

「わあ、大変！」と親指太郎は叫びました。「どうして布叩き機に入ってしまったんだ？」しかし、すぐに自分がどこにいるかを理解しました。それで、牛の歯につぶされてばらばらにならないように注意しなければなりませんでしたが、次には干し草と一緒に胃に滑り落とされました。

「この小さな部屋には窓がない。」と親指太郎は言いました。「日光が入らないし、ろうそくも持ってこない。」親指太郎がいる場所は特に不快で、最悪なのは戸口からどんどん干し草が入り続けて、空いている場所がどんどん狭くなっていくことでした。とうとう苦しくなって親指太郎は、「もう飼葉を入れないで！もう飼葉を入れないで！」と大声で叫びました。

ちょうどそのとき、女中がその牛の乳を搾っていて、誰かが話すのが聞こえたのに誰も見えなくて、それが夜に聞こえた声と同じ声だと気づきました。それで驚いて椅子から滑り落ち、ミルクがこぼれてしまいました。

家政婦が急いで主人のところに走って行き、「大変です、ご主人様、牛が話しています。」と報告しました。「あなたは頭がおかしいんだ。」と牧師は答えましたが、何が起こっているのか確認するために自分でも牛舎に行きました。しかし、牧師が足を中に踏み入れるか踏み入れないうちに、親指太郎が「もう飼料を入れないで、もう飼料を入れないで！」と叫びました。それで牧師自身も驚き、「悪魔が牛に取り憑いたんだ」と思い込み、牛を処分するよう命じました。

牛は処分され、親指太郎が入っていた胃袋は堆肥の山に放り投げられました。親指太郎は胃袋から抜け出そうと必死にもがきました。しかし、自分の周りに少し空間を作り、ちょうど頭を出そうとした時に、新たな災難が襲いました。腹を空かせた狼がそこへ走ってきて、胃袋をまるごと一飲みにしてしまったのです。

しかし、親指太郎はめげませんでした。「ひょっとすると、狼は僕の話を聞いてくれるかもしれない」と彼は考えました。そして、狼のお腹から声を上げました。「狼くん、美味しいご馳走のあるところを知っているよ」

「どこだい」と狼は親指太郎に尋ねました。

「ここだよ、この家だ。キッチンの排水口から入らなくちゃいけないんだ。ケーキやベーコン、ソーセージをたらふく食べられるよ。」

と親指太郎は父親の家を詳しく説明しました。狼は二度言われるまでもなく、夜になると排水口から体を押し込み、食料品置き場で思う存分食べました。お腹がいっぱいになると、狼は再び出ようとしましたが、食べ過ぎて同じところから出られなくなってしまいました。親指太郎はこれを計算に入れており、狼の体の中で大騒ぎを始め、暴れまくり大声で叫びました。

「静かにしてくれ。」と狼は言いました。「人を起こしちゃうじゃないか。」

「かまうもんか。」と親指太郎は答えました。「お前はたっぷり食べた、僕も楽しくするんだ」

そして、親指太郎は再び力いっぱい叫び始めました。

父親と母親が目を覚まし、その部屋へ駆けつけてドアの隙間から中を覗きました。狼が中にいるのがわかると、二人は恐怖で逃げ出しました。しかし、父親は斧を持ち、母親は草刈り鎌を持って戻りました。

「後ろに退いていてくれ。」と父親は言いました。「私が狼を殴る。それでも狼が死ななかったら、あなたが鎌で狼を切り倒して、体をばらばらに切ってくれ。」

すると、親指太郎は両親の声が聞こえ、「お父さん、僕ここだよ。狼の体の中なんだ」と叫びました。父親は大喜びで、「ありがたい、我が愛しい子がまた戻ってきた」と言い、子供が怪我をしないように鎌をしまうように母親に指示しました。その後、父親は腕を振り上げ、狼の頭を力いっぱい殴り、狼は死んで倒れました。それから二人はナイフや鋏を持ってきて、狼の体を切り開き、親指太郎を取り出しました。

「ああ」と父親は言いました。「お前のためにどんなに悲しかったことか。」

「うん、お父さん。僕ずいぶん世間を歩き回ったよ。ふうっ、僕はまた新鮮な空気を吸えるよ。」

「じゃあ、どこへ行ってたんだ？」

「あのね、お父さん。ネズミの穴にいたり、牛のお腹にいたりして、それから狼のお腹の中にいたんだ。もうこれからはお父さんたちと一緒にいるよ。」

「そうだね。僕たちも二度とお前を売らないよ。世界中の金を積まれたってごめんだね。」と両親は言って、かわいい息子を抱きしめキスしました。二人は親指太郎に飲み物と食べ物を与え、新しい服を作らせました。というのは旅をしているあいだに服はぼろぼろになってしまったからです。

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